Congo start proef met Ebola-vaccin terwijl virus exponentieel verspreidt

De Democratische Republiek Congo gaat het Ervebo-vaccin uitrollen en inzetten voor een klinische proef tegen de Bundibugyo-variant van Ebola, die momenteel in het land circuleert. Het vaccin biedt bescherming tegen de Zaïre-variant, maar er bestaan nog geen bewezen vaccins of behandelingen voor Bundibugyo.

Snelle verspreiding alarmeert WHO

De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt dat Ebola in het noorden en oosten van Congo "exponentieel groeit". De uitbraak bestrijkt inmiddels een gebied groter dan Frankrijk. Bijna 2.500 mensen zijn overleden sinds de uitbraak drie maanden geleden werd uitgeroepen. WHO-coördinator Julien Harneis stelt dat de helft van de sterfgevallen in slechts de afgelopen twintig dagen plaatsvond.

Vaccinatiestrategie

De WHO zet 20.000 doses Ervebo in voor een klinische studie naar de effectiviteit tegen Bundibugyo. Daarnaast gaan 50.000 doses naar eerstelijnshulpverleners. Dit wordt beschouwd als een cruciale versterking van de bestrijding.

Onderliggende problemen

Experts geven aan dat het virus mogelijk al sinds februari in Congo aanwezig is, maar infecties werden aanvankelijk misdiagnstiseerd als tyfus en malaria. Conflictgebieden, wantrouwen tegenover gezondheidsinstanties en traditionele begrafenisrituelen bemoeilijken de respons. Een rapport van Save the Children toont aan dat minstens 180 kinderen beide ouders of verzorgers hebben verloren.

De huidige uitbraak is de dodelijkste in de geschiedenis van Congo en de tweede wereldwijd, alleen overtroffen door de West-Afrikaanse epidemie van 2014-2016 met meer dan 11.000 doden.

Grensmaatregelen

De M23-rebellengroep, die delen van het oosten controleert, kondigt bewegingsbeperkingen aan. Gedeelde taxi's en passagiersboten tussen regeringsgebieden en rebellengebieden in Noord-Kivu worden een maand geschorst, startend zaterdag.