Hong Kong-activisten schuldig bevonden voor Tiananmen-herdenking

Twee prominente Hong Kong-activisten zijn schuldig bevonden aan het aanzetten tot ondermijning van staatsmacht. Lee Cheuk-yan (69) en Chow Hang-tung (41) riskeren tot tien jaar celstraf na hun veroordeling onder de nationale veiligheidswet.

Jaarlijkse herdenking verboden

Beiden organiseerden decennialang jaarlijkse bijeenkomsten ter nagedachtenis aan de bloedige onderdrukking van pro-democracheprotesten in Peking in 1989. Hong Kong was lange tijd één van de weinige plaatsen in Chinees grondgebied waar zulke demonstraties openlijk plaatsvonden. Sinds 2020 worden deze bijeenkomsten echter verboden gehouden.

Leiders Alliance voor democratie

Lee en Chow waren kopstukken van de Hong Kong Alliance, een organisatie opgericht in mei 1989 om studentische pro-democratiebewegingen te steunen. Gedurende drie decennia riep de Alliance op tot verantwoording voor het Tiananmen-bloedbad, vrijlating van politieke gevangenen en invoering van democratische hervormingen.

Een derde verdachte, voormalig afgevaardigde Albert Ho (74), bekende zich schuldig in januari. De aanklagers stelden dat de activisten "nationale veiligheid in gevaar brachten onder het mom van mensenrechten".

Vage definities

Chow verdedigde zichzelf in de rechtszaak en stelde dat de wet zelf ter discussie staat. De zaak tegen Lee en Chow speelt zich af onder de in 2020 ingevoerde nationale veiligheidswet van China, die een breder scala aan dissidente handelingen strafbaar stelt. Beide werden in 2021 aangeklaagd en zitten sindsdien in hechtenis.

Humanitarian Watch organisaties wie Amnesty International kritiseren de zaak omdat deze op "vage, te brede en willekeurige definities van ondermijning" steunt. De strafmaat wordt op een later moment bepaald.