Voormalig vicepresident Liberia aangeklaagd voor drugshandel

Liberia heeft voormalig vicepresident Jewel Howard-Taylor aangeklaagd voor drugshandel, witwassen en meerdere andere misdrijven. Howard-Taylor, die van 2018 tot 2024 als vicepresident fungeerde, werd op het vliegveld van Monrovia opgepakt toen zij het land wilde verlaten.

Arrestatie en beschuldigingen

De vrouw is beschuldigd van illegale invoer, verkoop en transport van verdovende middelen. Ook zou zij betrokken zijn geweest bij het faciliteren van drugssmokkel. Na haar aanhouding is zij naar het politiebureau gebracht. Een officiële reactie op de aanklagten heeft zij tot nu toe niet gegeven.

Internationale netwerk

De onderzoeken hebben ook drie buitenlanders opgeleverd: twee Kroaten en één Oekraïner. Zij worden in absentia vervolgd en zouden deel uitmaken van hetzelfde drugsnetwerk als Howard-Taylor. Liberiaanse autoriteiten hebben verklaard vastberaden op zoek te gaan naar deze verdachten en alle niveaus van de organisatie aan te pakken.

Breder offensief

De arrestatie maakt deel uit van een groter offensief tegen cocaïnehandel in Liberia. In recent maanden hebben autoriteiten meerdere grote drugsvoorraden in beslag genomen, waaronder enkele van de grootste seizures uit de geschiedenis van het land.

Howard-Taylor maakte deel uit van de regering van oud-president George Weah (2018-2024), een periode die werd geplaagd door corruptieaanklagingen. De huidige president Joseph Boakai heeft beloofd streng op te treden tegen corruptie en drugshandel. West-Afrika fungeert steeds meer als transitroute voor cocaïne uit Zuid-Amerika naar Europa.