Waymo breidt goedkopere robotaxi uit naar meer Amerikaanse steden

Waymo maakt zijn nieuwe generatie zelfrijdende taxi beschikbaar voor alle passagiers in Los Angeles, Phoenix en San Francisco. Het bedrijf van Alphabet bereikt daarmee een belangrijk moment in zijn expansiestrategie met voertuigen die goedkoper zijn om te bouwen, exploiteren en te onderhouden.

Ojai-minivan in driedriesteden

Reizigers in deze drie steden kunnen voortaan de Ojai-robotaxi aanroepen via de app van Waymo. Zodra het bedrijf genoeg exemplaren in de vloot heeft, kunnen reizigers kiezen tussen het nieuwe model en de oudere Jaguar I-Pace. Momenteel beschikt Waymo over ongeveer 300 Ojai's in zijn commerciële vloot.

Denver, Las Vegas en San Diego krijgen de Ojai later dit jaar. Het bedrijf exploiteert de Jaguar I-Pace inmiddels in elf Amerikaanse steden.

Geely-minivan met Waymo-technologie

De Ojai is een minivan van het Chinese merk Zeekr, onderdeel van Geely Holding Group. Waymo werkt sinds 2021 met Zeekr samen. Het voertuig is voorzien van Waymo's zesde generatie zelfrijdsysteem, een modulair platform dat op meerdere voertuigtypes kan werken.

De auto bevat ook een vernieuwd gebruikersinterface en Google Gemini als bordinformant. Na aankomst in de VS worden de voertuigen in Arizona uitgerust met het autonoom rijdsysteem.

Importtarieven drijven kosten op

Importtarieven op Chinese voertuigen verhogen Waymo's kosten per Ojai. Onderzoeksbureau MoffettNathanson voorspelt dat Waymo tegen eind 2026 ongeveer 5.000 Ojai's in de Verenigde Staten heeft. Dat zou meer dan het dubbele van de huidige Jaguar-vloot zijn. Alleen in juli importeerde Waymo 725 voertuigen.