Doorbraak: mRNA-vaccin tegen melanoom vermindert terugkeer kanker drastisch

Moderna en Merck hebben aangekondigd dat hun persoonlijk aangepaste mRNA-vaccin Intismeran de kans op terugkeer en verspreiding van melanoom aanzienlijk vermindert. Bij een grote klinische proef haalde het middel beide doelstellingen, wat Moderna's aandelen tot 160 procent deed stijgen.

Belofte voor veel patiënten

Volgens Moderna kunnen duizenden patiënten met hoogrisico-melanoom, bij wie tumoren chirurgisch zijn verwijderd, volgende jaar baat hebben bij het vaccin – mits goedkeuring volgt. In de Verenigde Staten leefden volgens het National Cancer Institute meer dan 1,5 miljoen mensen in 2023 met melanoom.

Hoe werkt het vaccin

De proef combineerde het mRNA-vaccin met het bestaande immuuntherapiemiddel Keytruda. Het vaccin trainingde het immuunsysteem van patiënten om tumoren aan te vallen door zich te richten op mutaties in kankercellen. Dit is de eerste positieve uitslag uit een laat stadium van testen voor een mRNA-kankerbehandeling.

Bredere toepassingen

Vergelijkbare benaderingen worden getest tegen andere kankertypen, waaronder long-, borst- en alvleesklierkanker. Eerdere onderzoeken suggereerden dat mRNA-vaccins immuunsystemen kunnen helpen kankercellen te herkennen en aan te vallen.

Merck meldt al gesprekken met regelgevers te voeren over de toestemming voor het geneesmiddel. Deskundigen zien dit resultaat als het begin van een nieuw tijdperk in de behandeling van vaste tumoren.