Baanbrekend vaccin tegen terugkeer melanoom toont belofte in onderzoek

Moderna en Merck hebben woensdag aangekondigd dat een experimenteel mRNA-vaccin in een groot onderzoek positieve resultaten laat zien voor patiënten met een agressieve vorm van huidkanker. De twee farmaceuten zeggen dat de combinatie van het vaccin en een bestaand geneesmiddel de tijd verlengde voordat kanker terugkeerde.

Personaliseerd vaccin in proef

Het onderzoek richtte zich op hoogrisicopatiënten die al onder het mes waren geweest voor melanoom, de dodelijkste vorm van huidkanker. Het experimentele vaccin, Intismeran genaamd, werd in combinatie met Merck's immunotherapie Keytruda gegeven. Elk vaccin werd afgestemd op de individuele tumor van de patiënt.

Eerste resultaten positief

De tussentijdse resultaten wijzen erop dat de combinatietherapie het moment waarop kanker terugkwam voor veel deelnemers uitstelde. De bedrijven spreken van een doorbraak op het gebied van kankertherapie. Verdere studies zullen onderzoeken hoe de behandeling de totale overleving beïnvloedt.

Moderna-topman Stéphane Bancel noemde de bevindingen een keerpunt: jarenlang leek het onmogelijk om een mRNA-behandeling op maat voor een individuele kankerlijder te maken, maar nu wordt dat realiteit.

Beurs reageert enthousiast

Beleggers reageerden sterk positief. Moderna-aandelen stegen in de voorhandel met ruim een miljoen procent, Merck-aandelen klommen 7% hoger. De bedrijven zeggen de volledige onderzoeksresultaten op een medisch congres te presenteren en met toezichthouders te delen, maar nog niet in een wetenschappelijk vakblad gepubliceerd.