Russische tanks met nieuw afweersysteem overweldigd door Oekraïense drones

Rusland heeft voor het eerst tanks met het Arena-M afweersysteem in de strijd ingezet. Het systeem moet inkomende drones uit de lucht schieten, maar in juli in Donetsk bleek de technologie slechts gedeeltelijk effectief. Oekraïense drones vernietigden minstens zeven T-72B3A-tanks door in grote getalen aan te vallen.

Eerste gevechtsinzet in Donetsk

Op 22 juli lanceerden Russische troepen een aanval met tankcompagnie in het oosten van Oekraïne. Videobeelden tonen hoe Oekraïense zelfmoorddronebestrijders meerdere tanks met Arena-M-systemen uitschakelden. Oekraïense soldaten meldden wel dat het Russische systeem enkele drones heeft neergehaald, maar minstens 15 tot 20 drones per tank nodig waren om deze definitief uit te schakelen.

Gewapende race op dronegevuld slagveld

De Arena-M stamt af van het gelijknamige Sovjet-systeem en gebruikt radar om projectielen te detecteren en af te weren. Rusland werkt sinds 2019 aan aanpassingen voor de nieuwe versie. Het systeem beschikt echter slechts over een dozijn tegenprojectielen per tank. Dat is onvoldoende tegen zwermen goedkope drones die slechts 400 dollar kosten per stuk.

De militaire denktank Institute for the Study of War concludeerde dat Arena-M alleen geen effectief tegenmiddel biedt. Oekraïense drones kunnen onvoorspelbaar vliegen, wat het systeem moeite oplevert.

Wereldwijd probleem

Hetzelfde probleem speelt zich af in Libanon, waar Hezbollah Israëlische Merkava-4-tanks met Trophy-afweersystemen treft met drones. Ook Amerikaanse M1 Abrams-tanks met Trophy zijn niet onfeilbaar: tijdens militaire oefeningen in Duitsland vernietigden Oekraïense droneoperatoren een volledige Amerikaans tankbrigade.

Meerdere Europese landen kopen Trophy-systemen voor hun Leopard-tanks, maar duidelijk is dat moderne legers nog steeds worstelen met tankbescherming op dronendominante slagvelden.