Ebola-uitbraak Congo passeert 5.000 besmettingen: WHO roept wereld tot actie op

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO bestempelt de Ebola-epidemie in Congo als een wereldwijde gezondheidscrisis. Het aantal bevestigde infecties is voorbij de 5.000 gegaan, met minstens 2.320 doden tot gevolg.

Ergste uitbraak ooit in Congo

Dit is de zeventiende Ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo en meteen de dodelijkste. Het aantal sterfgevallen overschrijdt nu de vorige recorduitbraak van 2018-2020, toen 2.299 mensen het leven lieten.

Ongebruikelijke obstacles

De huidige situatie roept extra bezorgdheid op. Er bestaat momenteel geen goedgekeurd vaccin of geneesmiddel tegen deze variant, de zogenoemde Bundibugyo-stam. Daarnaast bemoeilijken gewapende conflicten, wantrouwen tegen gezondheidswerkers en culturele tradities de bestrijding. WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus waarschuwde na een spoedvergadering dinsdag: "De epidemie is verre van onder controle."

Volle snelheid

Deskundigen stellen vast dat het virus zich verspreidt met een "ongekende snelheid". Veel transmissieketens zijn nog niet ontdekt of onderbroken. Om beter grip op de situatie te krijgen, zet de WHO nu motorfietstaxi's in als surveillance- en reactiepersoneel. Deze chauffeurs transporteren patiënten en overledenen en kunnen zo helpen het virus op te sporen.

Experimenteel vaccin onderweg

Het uitbraakseizoen begon officieel in mei, maar genetische analyse wijst uit dat het virus al sinds februari circuleert. Hoopvol is de ontwikkeling van een experimenteel vaccin van onderzoekers uit Oxford. De eerste vrijwilliger ontving vorige maand een spuitje in het Verenigd Koninkrijk. Honderdduizenden doses zijn al geproduceerd in India en kunnen direct ingezet worden zodra de tests succesvol zijn.