Natuurbrand België: 3.000 hectare verwoest, koning Filip bezoekt getroffen gebied

Een van de grootste natuurbranden ooit in België woekert al sinds vrijdag in de Hoge Venen. Zo'n 3.000 hectare natuurgebied is inmiddels afgebrand. Het vuur breidt zich niet verder uit richting de Duitse grens, maar flakkert aan de noordoostelijke kant van het gebied nog steeds op.

Massale inzet van hulpdiensten

Ruim 500 hulpverleners en 120 voertuigen werken samen aan de bestrijding. Nederland stuurt Chinook-helikopters, Duitsland zet twee NH-90 blushelikopters in, en Zweden helpt met blusvliegtuigen. Elke Duitse helikopter kan 2.000 liter water per vlucht afzetten. Ook Limburgse brandweerlieden zijn ter plaatse gealarmeerd.

Regen biedt enige verlichting

De afgelopen nacht viel lichte regen, wat het gebied vochtiger maakte. Een official van de Waalse diensten stelt echter duidelijk: meer regen op specifieke zones is nodig voor werkelijke bestrijding. Het veen blijft smeulen, wat regelmatig tot heropflakkeringen leidt.

Evacuaties en koninklijk bezoek

In België zijn Sourbrodt, Leykaul en Küchelscheid geëvacueerd. In Duitsland zijn delen van Monschau ontruimd, inclusief de gehuchten Ruitzhof en Geisberg. Zo'n 30 personen moesten binnen tien minuten hun huizen verlaten.

Koning Filip onderbreekt zijn vakantie en bezoekt vandaag de regio Luik. Hij start in het provinciaal crisiscentrum in Vottem en gaat daarna naar het coördinatiecentrum om steun te betuigen.

Discussie over bluscapaciteit

De brand ontlokt kritiek op Belgische bluscapaciteit. Minister van Defensie Theo Francken pleit voor aankoop van Chinook-helikopters, hoewel hij erkent dat 20 Airbus H145M's worden geleverd.