Rusland omzeilt sancties massaal via cryptovaluta en schijnbedrijven

Rusland vindt steeds nieuwe wegen om westerse sancties te omzeilen. Een centraal figuur in dit netwerk is Ilan Shor, een Moldavische oligarch op de vlucht, die in 2024 het bedrijf A7 oprichtte. Dit bedrijf orchestreert een geldwasoperatie waarmee het Kremlin via cryptovaluta en schijnvennootschappen wereldwijd betalingen doet voor wapens, militaire onderdelen en andere goederen.

Cryptomunt als lapmiddel

A7 lanceerde vorig jaar de stablecoin A7A5, gekoppeld aan de Russische roebel. Het systeem werkt als volgt: roebels van bankrekeningen worden omgezet in A7A5-coins, vervolgens in andere dollargedekte cryptomunten. Eenmaal omgezet kunnen deze munten vrijwel overal ter wereld gebruikt worden.

Kirgizië als schakel

Kirgizië speelt een cruciale rol als tussenstation. Het land heeft goede relaties met Moskou, maar blijft aangesloten op het internationale banksysteem – iets wat Rusland zelf niet meer is. Daardoor kan Kirgizië roebels en crypto omzetten en wereldwijd distribueren. Recent trok Kirgizië echter de stekker uit verschillende cryptobedrijven uit angst voor westerse sancties. A7 wijkt daarom uit naar de Verenigde Arabische Emiraten en Belarus.

Binance gooit roet in het eten

De werelds grootste cryptobeurs Binance stopt volgende week met het verwerken van Russische transacties vanwege nieuwe EU-sancties. Toch waarschuwen experts dat Rusland steeds een stap vooruit blijft. "De Russen zullen altijd één of twee stappen voorlopen," aldus sanctiespecialist Tom Keatinge van de Londense onderzoeksorganisatie RUSI.

Druk blijft werken

Hoewel sancties Rusland niet volledig kunnen stoppen, kosten de omzeilingsmaatregelen het land aanzienlijk geld en moeite. Sanctieadvocaat Ivo Ammar erkent dat "de grenzen van het sanctierecht wel een beetje bereikt zijn". Toch blijft aanhoudende druk volgens Keatinge essentieel: dit ondergraaft Ruslands vermogen om de oorlog te financieren.