Zittende president Zambia loopt uit in verkiezingen ondanks beschuldigingen van geweld

Hakainde Hichilema, de huidige president van Zambia, staat stevig aan de leiding in de algemene verkiezingen van het land. Met ruim de helft van de stembureaus uitgeteld haalde hij bijna 59 procent van de stemmen, terwijl zijn dichtstbijzijnde tegenstander Brian Mundubile van de oppositiepartij NRPUP uitkwam op ongeveer een derde. Een uitslag boven de 50 procent zou Hichilema een directe overwinning in één ronde bezorgen.

Geweldincidenten en onderbrekingen

De stemmentelling werd vrijdag voor ongeveer zes uur stilgelegd vanwege meldingen van geweld tegen stempersoneel en beschuldigingen van diefstal van ingevulde stembiljetten. De Europese Unie noemde deze onderbreking onevenredig, aangezien slechts een klein deel van de stembureaus erdoor werd getroffen. Een 57-jarige stembemiddelaar werd op verkiezingsdag in de buurt van de hoofdstad Lusaka doodgeschoten; negen verdachten zijn aangehouden.

Ernstige beschuldigingen tegen regeringskrachten

De oppositie doet nu ernstiger beschuldigingen. De NRPUP stelt dat gewapende personen die volgens hen tot het Zambiaanse leger behoren vrijdag nacht het huis van Mundubile in Lusaka zijn binnengevallen. Ze zeggen dat er live munitie is afgevuurd, een parlementslid is gewond en meerdere personen zijn ontvoerd. De regering van Hichilema heeft tot nu toe niet op deze beschuldigingen gereageerd.

Internationale waarnemers kritisch

Waarnemers van de Europese Unie hebben de verkiezingen als competitief maar bevoordeeld voor de zittende president gekenmerkt. Ze wijzen op sterke bias in de staatsmedia en vermenging van regeringswerk met campagneactiviteiten. Hichilema won in 2021 met groot verschil en zijn eerste termijn viel samen met economische groei, hoewel meer dan 70 procent van Zambia's 22 miljoen inwoners voor minder dan drie dollar per dag leeft.