Ecuadoraanse vissers onder druk: afpersing door kartels en Amerikaanse operaties

Ecuadoraanse vissers zeggen zich in een nijpende situatie te bevinden. Zij worden zowel aan land bedreigd door drugskartelbendes als op zee geconfronteerd met geallieerde militaire operaties.

Dubbele dreiging op zee

De beroepsvisserij in Ecuador staat onder druk. Aan de ene kant proberen criminele organisaties geld af te persen van kleine visvangstbedrijven in kustgebieden. Aan de andere kant melden vissers dat zij zich bedreigd voelen door Amerikaanse militaire inzet in het oostelijke deel van de Stille Oceaan, waar veel van hen actief zijn.

Kartelafpersing thuis

In havenplaatsen en aan land nemen kartels vissers en hun families onder druk. Dit gebeurt onder meer door bedreiging en geweld, waarbij de bendes tollen eisen voor het recht om te vissen of gangen op bepaalde routes te gebruiken.

Internationale maritieme operaties

Op zee opereren Amerikaanse marineeenheden en kustwachtschepen in het gebied. Deze voeren inspecties en onderscheppingsoperaties uit. Voor kleine Ecuadoraanse vissers creëert dit onzekerheid: zij riskeren te worden vastgehouden, hun vangst te verliezen of hun boten beschadigd te zien.

Uitgekleed voor keus

De lokale visgemeenschappen voelen zich tussen twee vuren ingeklemd. Zij hebben geen invloed op de criminele netwerken noch op het internationale maritieme handelen. Hun dagelijks werk in de visserij is voor velen de enige inkomstenbron geworden, terwijl ze voortdurend bedreigd worden.