Zelfrijdende vrachtwagens mogen testen op Californische snelwegen

Twee bedrijven die zelfrijdende vrachtwagens ontwikkelen, Aurora Innovation en Kodiak AI, hebben groen licht gekregen van de Californische verkeersautoriteit. Ze mogen hun autonome voertuigen nu officieel testen op openbare wegen. Kodiak is al gestart met een handvol testvoertuigen in de buurt van Mountain View.

Regelgeving aangepast

Beiden bedrijven krijgen toestemming onder nieuwe regels die de Californische DMV op 28 april goedkeurde. Die regelgeving hief een verbod op zelfrijdende voertuigen zwaarder dan 10.000 pond op. Zo ontstond een officieel pad voor bedrijven om autonoom transport te testen en uit te rollen.

Aurora en Kodiak voldoen aan strikte eisen op gebied van veiligheid, verzekering, voertuigregistratie en kwalificaties van veiligheidsoperators. Een persoon moet achter het stuur blijven zitten. Verder mogen ze niet op wegen met maximumsnelheid van 40 kilometer per uur of minder rijden, tenzij het een directe route tussen bestemming betreft.

Verzet uit arbeidershoeken

De toestemming roept verzet op. Vakbond Teamsters California diende vorige week een rechtszaak in, stellende dat de DMV wettelijke verplichtingen negeerde. Het agentschap zou geen onderzoek hebben gedaan naar economische gevolgen en veiligheidsrisico's.

Texas als vogelvrij terrein

Aurora en Kodiak zijn beide in Californië gevestigd, maar testen vooralsnog in Texas vanwege het toen geldende verbod thuis. Aurora startte in mei 2025 een commerciële dienst tussen Dallas en Houston, en breidde sindsdien uit naar meerdere routes.

Kodiak begon in januari 2025 met volledig zelfrijdende operaties in West-Texas. Ook dit bedrijf groeide snel, onder meer met een route Dallas-Houston. De Californische toestemmingen markeren een nieuw hoofdstuk.