Christelijke stad Taybeh in Westelijke Jordaanoever onder vuur van kolonisten

Taybeh, de laatste volledig christelijke gemeente op de Westelijke Jordaanoever, kampt met toenemende aanvallen van Israëlische kolonisten. De ongeveer 1.200 inwoners van het historische stadje, dat traditioneel wordt geassocieerd met het biblische Efraïm, leven in toenemende angst.

Ondernemers verlaten zaak na jaren investeringen

Roland Basir investeerde ruim twee decennia geleden ongeveer vijf miljoen dollar in een steengroeve en betonblokfabriek aan de rand van de stad. Met veertig werknemers was het bedrijf een belangrijke werkgever. Sinds drie jaar worden hij en zijn medewerkers regelmatig met geweld verdreven door kolonisten. In maart voerden ongeveer dertig tot veertig kolonisten een gecoördineerde aanval uit: zij hesen Israëlische vlaggen, beschadigden kantoor, elektrische panelen en camera's. Roland stopte onlangs definitief met de bedrijfsvoering.

Restrict op bereikbaarheid en watervoorziening

Madees Khoury runt sinds 1994 de Taybeh-brouwerij, ooit een bloeiend bedrijf. Haar inkomsten zijn sinds oktober 2023 met 80 procent gedaald. Kolonisten belemmeren inwoners bij het betreden van landbouwgronden, en zij hebben controle overgenomen van de watervoorraad waarvan brouwerijen en dorpsgemeenschappen afhankelijk zijn.

De burgemeester ziet hoe kolonisten zijn wijngaard hebben overgenomen. Zij knipten zijn sloten door, zetten tenten op en gebruikten zelfs zijn waterput. Officieel zijn zeven kolonistennederzettingen rond Taybeh gevestigd, vier of vijf daarvan op gemeentelijk grondgebied.

Militaire afsluiting biedt geen bescherming

Na incidenten in augustus verklaarde het Israëlische leger Taybeh tot gesloten militaire zone. Inwoners geloven niet dat dit de kolonisten tegenhield: in het verleden werden vooral activisten die Palestijnen willen helpen verwijderd, terwijl gewelddadige kolonisten bleven.

Christenen verlaten hun historische thuis

Fijftien families vertrokken in twee jaar uit Taybeh. Degenen die blijven spreken van hun diepgewortelde verbinding met het dorp en hun weigering te vertrekken. Priester Bashar Fawadleh van de Christus de Verlosserkerk ziet de huidige strijd als een kruis dat het christelijke volk moet dragen – maar ook als een moment om hoop vast te houden.