VS erkent 153 burgerdoden bij aanvallen op Houthi's in Jemen

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft toegegeven dat vorig jaar minstens 153 burgers zijn omgekomen bij Amerikaanse aanvallen op de Houthi-militie in Jemen. Bijna 250 burgers raakten gewond. Het ministerie deelde deze cijfers in een jaarlijks rapport aan het Congres.

Drie dodelijke aanvallen

De burgerslachtoffers vielen bij drie Amerikaanse operaties. Een bombardement op een gevangenis waar Afrikaanse migranten waren opgesloten kostte 38 levens. Een tweede aanval op een havengebied eiste 80 doden en verwonde 71 mensen. Bij een derde operatie op een woning in Sana's, de door de Houthi's geleide hoofdstad, kwamen 5 burgers om.

Onderzoek naar meer incidenten

Volgens het Amerikaanse leger worden 15 andere aanvallen met burgerslachtoffers nog onderzocht. Dit is de eerste keer dat de VS officieel erkent hoeveel burgers omkwamen bij hun militaire operaties tegen de Jemenitische groepering.

Bredere context

Afgelopen jaar voerden Amerikaanse troepen aanvallen uit op minstens duizend doelen van de Houthi's. De groepering had meermaals Amerikaanse marineschepen en handelsschepen in de Rode Zee aangevallen. De Houthi's stelden dit naar eigen zeggen te doen uit solidariteit met Palestijnen in Gaza. De Iran-gesteunde militie domineert grote delen van Jemen en verzet zich tegen Amerikaanse en Israëlische invloed in de regio.

Na een wapenstilstand vorig jaar voegden de Houthi's zich in maart opnieuw in de regionale conflicten. In juli kondigden ze een maritieme blokkade tegen Saudi-Arabië aan. Sindsdien voeren ze regelmatig aanvallen uit op legerkampen, raffinaderijen en olietankers in het gebied.