Zware gevechten in Nigeria kosten tientallen levens

Minstens tien politieagenten zijn om het leven gekomen bij een vuurgevecht met gewapende criminelen in de Nigeriaanse deelstaat Kebbi. Daarnaast vielen 17 verdachte bandietenleiders dood en twee burgers, meldt de politie dinsdag.

Confrontatie met zware tegenstand

De politiemacht liep maandagmiddag tegen ongeveer 240 gewapende mannen aan die op meer dan 200 motorfietsen onderweg waren van Zamfara naar Kebbi. Dit gebeurde tijdens een politieoperatie tegen criminele bendes die zich schuldig maken aan veediefstal en gijzelingen voor losgeld.

Politiewoordvoerder Bashir Usman verklaarde dat de agenten forse verliezen hebben geleden. Tien collega's verloren het leven, terwijl twee anderen gewond raakten en medische verzorging ontvangen. De eindstand is nog niet definitief vastgesteld.

Chronisch probleem in noordwesten

De noordwestelijke regio's van Nigeria kampen al lange tijd met gewelddadige misdaad. Bendes voeren regelmatig aanslagen uit op dorpen, roven vee en ontvoeren burgers tegen betaling. Vorige maand kwamen minstens twintig mensen om het leven bij een gelijksoortige aanval.

Volgens een rapport van het VN-onderzoeksinstituut voor ontwapening van maart zijn meer dan een half miljoen mensen ontheemd door het geweld in de staten Katsina, Sokoto en Zamfara.