Pokémon-kaarten worden miljardenbusiness: blockchain wil handelen versnellen

De markt voor Pokémon-verzamelkaarten is uitgegroeid tot een miljardenbusiness ter waarde van ongeveer 10 tot 15 miljard dollar. Crypto-startups zien hierin een kans om de handelsinfrastructuur met blockchaintechnologie te moderniseren en het traag verlopende proces drastisch te versnellen.

Explosieve groei in kaartenverzamelen

De vraag naar Pokémon-kaarten is ongekend groot. Bij grote winkelketens als Costco staan verzamelaars al voor zonsopgang in de rij om dozen kaarten te bemachtigen. Zelfs Target meldde afgelopen jaar een stijging van bijna 70 procent in kaartverkopen. eBay, het belangrijkste verkoopplatform, verwekte vorig jaar meer dan 2,6 miljard dollar aan kaartverkopen.

De waardestijging van Pokémon-kaarten is opmerkelijk: vorig jaar stegen ze 28 procent in waarde, beter dan zowel de S&P 500 (plus 13 procent) als bitcoin (min 29 procent). Een hoogtepunt was de verkoop van een zeldzame Pikachu Illustrator voor 16,5 miljoen dollar.

Het knelpunt: traag en omslachtig

Despite de booming markt blijft het systeem achterhaald. Verzamelaars moeten weken wachten tot kaarten zijn gegraded, betalen hoge marktplaatskosten en verzenden fysieke kaarten per post. Voor moderne beleggers is dit onacceptabel traag.

Dit is waar blockchain-platforms als Deadstock van startup ATH Labs een oplossing zien. Het principe is simpel: fysieke kaarten worden in een kluis opgeslagen, elk kaart krijgt een digitaal token dat eigenaarschap vertegenwoordigt. Tokens kunnen razendsnel verhandeld worden terwijl de kaart veilig blijft.

Concurrentie met eBay

Platforms als Courtyard verwerken al zo'n 139 miljoen dollar aan volume per maand. Maar ze worstelen met liquiditeit: eBay blijft dominant omdat daar de meeste kopers en verkopers elkaar vinden. Dit geeft traditionele marktplaatsen een ongelooflijk voordeel dat blockchain-platforms moeilijk kunnen evenaren.

ATH probeert dit op te lossen door exclusieve toegang tot inventaris van Japan Trading Card Center, een gigantische Aziatische leverancier. Het doel: voldoende kaarten hebben om snelle handel en sterke liquiditeit te bieden.

De grote vraag blijft: kiezen verzamelaars voor snellere blockchain-handel of blijven zij eBay gebruiken?