Europa bereidt zich voor op nieuwe hittegolf na recordtemperaturen

Groot-Brittannië en Frankrijk kampen deze week met extreem hete omstandigheden, met temperaturen rond de 35 graden Celsius. Dit is slechts het begin van wat experts vrezen een volgende periode van extreme warmte, na de record-brekende hitte van juni en juli die al aanmerkelijke schade heeft veroorzaakt.

Ernstige gevolgen voor landbouw en water

De aanhoudende droogte raakt vooral de landbouwsector hard. Groot-Brittannië heeft watergebruiksbeperkingen ingesteld voor boeren en een hosepipeverbod in enkele regio's ingevoerd. Meer dan 27 miljoen mensen kampen met waterrantsoenering terwijl het land zich opmaakt voor de vijfde opeenvolgende hittegolf van dit jaar.

In Frankrijk geldt waterbeperking nu in 70 procent van het land. Activiteiten als tuinieren, zwembaden vullen en auto's wassen worden beperkt vanwege verslechterende droogte.

Ergste wildfires in jaren

Spanje registreerde in juli zijn gelijkste temperatuurrecord sinds 1961. Tegelijk telde het land maar 4,3 millimeter regen – slechts 26 procent van normaal. Deze droogte voedde de grootste natuurbranden van recent jaren, onder meer in Andalusië waar nog steeds brand woedt rondom het dorpje Niebla. Bijna 500 inwoners werden geëvacueerd.

Griekenland kampt eveneens met grote branden door de uitgedroogde omstandigheden.

Scheepvaart belemmerd

De lage waterstanden vormen ook een probleem voor commerciële scheepvaart. De Duitse binnenvaartassociatie waarschuwt dat schepen spoedig niet meer door delen van de Rijn kunnen navigeren, waardoor het transportnetwerk effectief verdeeld raakt.

Switerland, Oostenrijk en Hongarije zien komende dagen eveneens extreme warmte naderen.