Senaat benoemt Todd Blanche als Amerikaanse justitieminister met nipt meerderheid

De Amerikaanse Senaat heeft Todd Blanche goedgekeurd als nieuwe minister van Justitie. Met 50 stemmen voor en 49 tegen werd hij benoemd met het kleinste mogelijke verschil. Blanche was sinds april waarnemend minister, nadat zijn voorganger onder vuur kwam te liggen.

Waarom de strijd om Blanche

De benoeming liep niet soepel. Zowel Democratische als enkele Republikeinse senatoren uiten zorgen over Blanches nauwe relatie met president Trump. Hij was jaren Trumps advocaat en vertegenwoordigde hem in rechtszaken, waaronder die rond betalingen aan pornoactrice Stormy Daniels.

Dat roept de vraag op of Blanche onafhankelijk kan opereren als justitieminister. Susan Collins en Lisa Murkowski, beide Republikeinse senatoren, sloten zich daarom aan bij de oppositie. Murkowski stelde: "Dit land heeft een minister nodig die de regering in toom houdt. Ik heb geen vertrouwen dat Blanche dat zal doen."

De belastingkwestie

De grootste kritiekpunten draaiden om een schikking van Trump met de Amerikaanse belastingdienst IRS. Blanche keurde een deal goed waarbij de IRS geen onderzoek zou doen naar oude belastingaangiftes van Trump en zijn familie. Collins noemde dit onrechtvaardig, aangezien gewone belastingbetalers dit voorrecht niet krijgen.

Ook zou er een fonds van 1,8 miljard dollar ontstaan voor zogenaamde slachtoffers van overheidsmisbruik. Dit zou ook betrokkenen van 6 januari – toen het Capitool werd bestormd – kunnen compenseren. Een rechter verbood dit fonds in de zomer.

Toezeggingen maken verschil

Onder druk beloofde Blanche afgelopen weekend het fonds niet in te stellen. Dit verzwakte de oppositie genoeg. Senatoren Cornyn en Tillis stemden uiteindelijk voor, waarmee Blanches benoeming vaststond.