Europa werkt aan eigen satellietnetwerk tegen Starlink

Eutelsat ziet licht aan het einde van de tunnel. Het Europese satellietbedrijf verwacht komend jaar weer omzetgroei, na jaren van tegenslagen. Dit signaal komt op een moment waarop Europa steeds sterker wil breken met afhankelijkheid van Amerikaanse aanbieders.

Groei uit OneWeb

De sterke groeimotor is OneWeb, het laag-orbitale satellietnetwerk dat Eutelsat drie jaar geleden overnam. Deze dienst groeit met meer dan 30 procent per jaar en genereert inmiddels ruim een kwart van alle groepsomzet. OneWeb is vooralsnog het enige wereldwijde lage-orbitale netwerk buiten Starlink van Elon Musk, wat Eutelsat unieke marktpositie geeft.

De jaarcijfers tonen aan dat het sleepend effect van het legacy-business voelbaar is. De omzet steeg vorig jaar met 3 procent tot 1,24 miljard euro, maar de winstgeving stagneerde door dalende tv-inkomsten uit oudere satellieten.

Staatsteun vanuit Europa

De politieke wind draait in Eutelsat's voordeel. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk committen zich aan een plan van 1,5 miljard euro om Europese satellietconnectiviteit te versterken. Dit geld moet het gat met Starlink verkleinen—Musk's netwerk telt duizenden satellieten en miljoen gebruikers, terwijl OneWeb nog een fractie daarvan opereert.

De urgentie groeit naarmate Musk's politieke invloed toeneemt. Europese regeringen zoeken nu actief naar alternatieven en zien Eutelsat als logische kandidaat voor een "Europese" satellietdienst.

Lange weg te gaan

De uitdaging is gigantisch. Capaciteitsuitbreiding vereist miljarden, nieuwe raketten en doorlopende overheidssteun. Eutelsat richt zich vooral op militaire en overheidsklanten, die stabiliteit prefereren boven consumenten die prijsgevoelig zijn.

Dit jaar verwacht het bedrijf stabiele omzet, 2027 moet groei brengen. Of Europa's ambitie werkelijk van de grond komt, hangt af van of OneWeb het tempo volhoudt.