Minstens 100 doden bij massale migrantenstroom naar Ceuta

Naar schatting honderd mensen zijn omgekomen tijdens de massale migrantenovertocht van Marokko naar het Spaanse Ceuta vorige week. Dat stelde Juan Jesus Vivas, leider van de lokale regering in de noord-Afrikaanse enclave, donderdag in een hoorzitting van het Europees Parlement in Brussel. Volgens hem zitten momenteel tussen de 3.000 en 5.000 migranten nog altijd vast in Ceuta.

Grootste toestroom in jaren

Afgelopen donderdag en vrijdag zwommen of liepen naar schatting 72.000 migranten naar Ceuta – een van de grootste illegale massatoestromingen naar EU-grondgebied in jaren. Het getal komt overeen met vrijwel de gehele bevolking van de enclave, die ruim 80.000 inwoners telt. Vivas gebruikte het woord "invasie" om de situatie te beschrijven.

Opvangcentra overbelast

De twee opvangcentra in Ceuta voor volwassenen en alleenstaande minderjarigen zijn volgens Vivas onder de druk bezweken. Hij stelde dat lokale autoriteiten Madrid vooraf hadden gewaarschuwd voor de toenemende aantallen, maar deze waarschuwingen werden genegeerd. Bovendien weigerden Marokkaanse autoriteiten om gedurende de crisis mee te werken aan een oplossing.

Spanningen over Schengen

De EU-commissaris voor migratie Magnus Brunner zei dat Spanje Brussel heeft verzekerd dat de crisis geen gevolgen heeft voor het Schengengebied. Wel waarschuwde hij dat Ceuta een fundamenteel probleem blootlegt: Europese grensbewaking is te afhankelijk van samenwerking met één buurland. "Zolang controle afhangt van de goodwill van één buurstaat, blijven we kwetsbaar," aldus Brunner.

Marokko ontkent verantwoordelijkheid

Marokko heeft geen verantwoordelijkheid genomen voor de situatie, stellende dat Spanje had moeten anticiperen op gevolgen van een rechterlijke uitspraak die directe uitzetting van zwemmers zonder fysieke grensoverschrijding verbiedt. Vivas betoogde dat Ceuta's grens "poreus en kwetsbaar" is.