Tesla en SpaceX investeren 16,8 miljard dollar in chipfabriek in Texas

Tesla en SpaceX gaan gezamenlijk een geavanceerde chipfabriek bouwen in Grimes County bij Houston. Het project, genaamd Terafab, krijgt een startinvestering van 16,8 miljard dollar.

Grootste gebouw ter wereld

Elon Musk, topman van beide bedrijven, kondigde het plan donderdag aan. Volgens hem wordt Terafab "het grootste en meest waardevolle gebouw op aarde, met groot verschil". De fabriek zal meer dan 100 miljoen vierkante meter productieruimte krijgen.

Duizenden banen en massale productie

Tesla en SpaceX zeggen minstens 3.000 banen te creëren in Grimes en het naburige Brazos County. De fabriek moet productiechips en geheugen maken voor geavanceerde toepassingen.

De achtergrond: Musks visie op de toekomst vereist enorme hoeveelheden rekenkracht. Hij ziet miljarden robots, zelfrijdende taxi's en satellietgebaseerde datacenters voor kunstmatige intelligentie voor zich. Dit vergt meer computerpower dan huidige fabrieken kunnen leveren.

SpaceX heeft eerder aangegeven dat het totale project tot 119 miljard dollar kan kosten verspreid over meerdere fases. Intel zegde al bijdrage toe aan Terafab, hoewel het voorzichtig blijft over details.

Chip-gebruik voor robots en auto's

De fabriek zal chips produceren voor Teslas Optimus-robots en zelfrijdende Cybercabs. Ook gaat SpaceX er chips in maken voor zijn ruimtegebaseerde datacenters.

De fabriek zal water uit het Gibbons Creek Reservoir gebruiken in plaats van grondwater, zegt SpaceX.

Verzet lokale bevolking

Woensdag verzamelden honderden buurtbewoners zich op een informatiebijeenkomst. Zij maakten zich zorgen over miljoenenbedragen aan belastingvoordelen en onvoldoende transparantie. De scholendistricten toonden zich positiever over de kansen die het project biedt.