Amerikaans Senaat benoemt nieuwe CDC-directeur na jaar zonder permanent leider

De Amerikaanse Senaat heeft dr. Erica Schwartz bevestigd als nieuwe directeur van het Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ze is de eerste permanente leider van de gezondheidsinstelling in ongeveer een jaar.

Schwartz heeft eerder als adjunct-surgeon general onder president Trump gewerkt en bekleedde functies als marinarts en medisch hoofd van de kustwacht. Het agentschap wordt sinds augustus 2024 geleid door vervangend directeuren, nadat Health Secretary Robert F. Kennedy Jr. Susan Monarez na 29 dagen ontsloeg.

Ernstige uitdagingen

Als CDC-directeur zal Schwartz toezicht houden op de volksgezondheidsrespons van Amerika, inclusief goedkeuring van vaccinvocaties en bestrijding van uitbraken. Ze neemt het roer over van Jay Bhattacharya, die sinds februari aan het hoofd stond terwijl hij ook het National Institutes of Health leidde.

Schwartz erft meerdere crisissen: de Verenigde Staten kampen met het hoogste aantal mazelstallen in 35 jaar en een groeiende uitbraak van cyclosporiasis, een parasitaire infectie gelinkt aan gesneden ijsbergsla. Daarnaast moet ze stijgende twijfel over vaccins aanpakken.

Debatten rond benoeming

Hoewel Schwartz als conventionele keuze gold, kritiseerden sommige gezondheidsexperts haar senaatverhoor. Ze beweert dat vaccins veilig en effectief zijn, maar zei onwetend te zijn van bepaalde vaccinbeleidswijzigingen van Kennedy.

Senator Bill Cassidy (R-La.), arts en voorzitter van de gezondheidscommissie, beschuldigde Schwartz van ontwijking. Later steunde hij haar nominatie na verdere gesprekken.