Vijf vrouwen erkend als slachtoffer mensenhandel door Al-Fayed

Vijf vrouwen hebben officiële erkenning gekregen als slachtoffer van mensenhandel naar aanleiding van misbruik door de overleden zakenman Mohamed al-Fayed. De Britse regering heeft hen formeel als mensenhandelingsslachtoffers erkend.

Eerste erkende slachtoffer

Rachael Louw was de eerste die zich openbaar maakte. Zij werd volgens de BBC gedurende drie jaar seksueel uitgebuit door al-Fayed en diens broer Salah al-Fayed. Na haar bekendmaking werden vier andere vrouwen eveneens als slachtoffer van mensenhandel erkend. Meer vrouwen zouden volgen.

Verschillende werkplekken

De misbruik speelde zich af op verschillende locaties. Bij één slachtoffer gebeurde de mensenhandel volledig binnen Harrods, het luxe warenhuis dat al-Fayed bezat. Anderen werden uitgebuit elders in het Verenigd Koninkrijk of internationaal. Enkele vrouwen waren onder valse voorwendselen voor functies in het warenhuis gerekruteerd, anderen werkten al daar of als huishoudelijke hulp voor al-Fayeds familie.

Reacties slachtoffers

Louw stelt zich erkend te voelen door de formele erkenning. "Het is een bevestiging en erkenning," zei zij. Een ander slachtoffer reageerde geschokt op het officieel vastgestelde feit dat zij slachtoffer van moderne slavernij werd.

Miljardair ongestraft overleden

Al-Fayed (Egyptenaar) beheerde Harrods van 1985 tot 2010 en overleed in 2023 op 94-jarige leeftijd. Hoewel meermaals beschuldigd door voormalige medewerkers, werd hij nooit vervolgd. Na zijn dood publiceerde de BBC de documentaire 'Al-Fayed: Predator at Harrods'. In totaal beschuldigden meer dan vierhonderd vrouwen hem van seksueel wangedrag. De BBC registreerde 154 aangiften van aanranding, verkrachting, seksuele uitbuiting en mensenhandel.