Man aangehouden voor spionage op Britse luchtmachtbasis Cyprus

Een 44-jarige Brits-Azerbeidzjaanse man is in Cyprus gearresteerd op verdenking van spionage. Rashad Sultanov zou gevoelige informatie hebben doorgespeeld aan de Iraanse Revolutionaire Garde via een Britse militaire basis.

Arrestatie en vervolging

Sultanov, woonachtig in Londen, werd op 17 juli aangehouden door Cypriotische autoriteiten. Hij wacht momenteel op uitlevering naar het Verenigd Koninkrijk. De Britse aanklaagdienst vervolgt hem onder de National Security Act voor hulp aan een buitenlandse inlichtingendienst en het ongeoorloofd betreden van een verboden militair gebied met schadelijk opzet.

Onderzoek op basis Akrotiri

De zaak betreft incidenten op de geheime luchtmachtbasis Akrotiri tussen mei en juni vorig jaar. Sultanov wordt ervan verdacht informatie over de basis te hebben verzameld en doorgegeven aan Iran. Het onderzoek werd uitgevoerd door Britse antiterreur-eenheden in samenwerking met Cypriotische opsporingsdiensten.

Eerste zaak onder nieuwe wet

Dit is de eerste aanhouding onder de herziene National Security Act, die in juli 2023 in werking trad. De wet werd aangenomen naar aanleiding van groeiende zorgen over spionage-activiteiten van staten die een bedreiging vormen voor Britse veiligheid. Volgens Britse autoriteiten toont deze zaak aan dat de wetgeving effectief kan worden ingezet om militaire installaties in het buitenland tegen spionage te beschermen.