Drie doden bij religieuze onlusten in Nepal, premier roept op tot kalmte

Nepals premier Balendra Shah heeft opgeroepen tot vrede nadat gevechten tussen hindoe- en moslimgroepen in het zuiden van het land tot drie doden hebben geleid. Shah, die sinds zijn aantreden in maart nauwelijks publiek is verschenen, brak donderdag die stilte met zijn eerste grote toespraak aan het volk.

Geweld begon zondag

De eerste confrontaties vonden zondag plaats in een dorp in het district Sunsari, dicht bij de grens met India. Een ruzie over luide muziek en religieuze vlaggen tijdens een hindoeïstische processie mondde uit in geweld. Politie opende het vuur om de menigte uiteen te drijven, wat resulteerde in twee doden. Een derde persoon kwam donderdag om het leven bij protesten in het nabijgelegen district Siraha, ondanks een ingestelde avondklok.

Lockdowns in meerdere districten

De autoriteiten hebben avondklokken afgekondigd in Sunsari en naburige regio's om verdere botsingen te voorkomen. Shah sprak van een ernstig beroep op burgers, maatschappelijke organisaties en religieuze gemeenschappen om geduld en terughoudendheid te betonen.

De premier beloofde een "volledig eerlijke en transparante" onderzoek naar het geweld en zei dat verantwoordelijken gestraft zullen worden. Politiewoordvoerder Abi Narayan Kafle stelde dat agenten in de regio staat van paraatheid zijn bevolen en trachten openbare eigendom te beschermen zonder overmatig geweld in te zetten.

Religieuze samenstelling

Hindoes vormen ongeveer 80 procent van Nepals bevolking, maar het zuiden van het land heeft aanzienlijke moslimgemeenschappen.