Vermiste tiener uit Chicago na vier jaar gevonden in Virginia

Een meisje dat in juni 2022 verdween uit Chicago is levend aangetroffen in Virginia. Joniah Walker, toen 15 jaar oud, werd vier jaar lang vastgehouden door 37-jarige Owen Anderson nadat ze via online contact waren gekomen.

Ontvoering via internet

Walker reisde op 23 juni 2022 met een Uber van Milwaukee naar Chicago om een man te ontmoeten waarmee zij jaren online communiceerde. Anderson had dit treffen geregeld en overtuigde haar uiteindelijk af te spreken buiten een bioscoop in Chicago. Daar verdween zij spoorloos.

Jarenlange vermissing

Haar ouders merkten dat haar telefoon niet meer bereikbaar was en gaven direct alarm. Het geval trok landelijke aandacht, met de familie die Milwaukee-politie kritiseerde vanwege gebrekkig onderzoek. Zij hadden camerabeelden van ringdeurbellen waarop het meisje voor het laatst zichtbaar was, maar voelden zich niet serieus genomen.

Gevonden in Virginia

Walker, nu 19 jaar, werd aangetroffen in een klein huis in Blacksburg, Virginia – ruim 1170 kilometer van Chicago. Volgens politie werd zij seksueel en fysiek misbruikt gedurende haar gevangenschap. Anderson gooide haar telefoon en een vervangingstelefoon weg in een vuilnisbak op straat.

Rechtszaken

Milwaukee County diende vorige week aanklachten in tegen Anderson voor ontvoering en kinderontvoeking. Hij zit vast in Virginia en is nog niet voor een Wisconsin-rechter verschenen. Milwaukee-politie weigerde commentaar te geven op het onderzoek, maar zei eerder geen aanwijzingen te hebben gevonden voor menshandel.