Amazon's Zoox mag betaalde robotaxi-dienst starten na Amerikaanse goedkeuring

De Amerikaanse verkeersveiligheidsautoriteit NHTSA heeft Zoox toestemming gegeven om klanten te laten betalen voor ritten in zelfrijdende taxi's. Dit is een cruciaal moment voor het bedrijf, dat eigendom is van Amazon en eerder alleen gratis testritjes mocht aanbieden.

Uitzonderingen op veiligheidsregels

Zoox-voertuigen wijken af van standaardauto's: ze hebben geen stuur of pedalen. De NHTSA verleende daarom uitzonderingen op acht federale veiligheidsstandaarden, onder meer voor ruitverwarming en remmen. Dit was nodig om de robotaxi's op de weg te krijgen.

Commerciële start in Las Vegas

Zoox zal binnenkort beginnen met het in rekening brengen van ritten, eerst in Las Vegas. Daarna volgen andere steden. In Californië, waar het bedrijf gevestigd is, heeft Zoox nog steeds toestemmingen van de staat nodig voordat het kan uitbreiden.

Strikte beperkingen op groei

De toestemming geldt voor maximaal 2.500 voertuigen per jaar, voor twee jaar. Zoox staat onder verscherpt toezicht van de federale autoriteit, die de voorwaarden kan aanpassen naar gelang de technologie evolueert.

Bredere regelgeving voor zelfrijdende auto's

De NHTSA maakte donderdag meer aankondigingen over autonoom rijden. Het agentschap werkt samen met industriepartners aan een driejarig project van 5 miljoen dollar om veiligheidsnormen voor zelfrijdende voertuigen te ontwikkelen. Daarnaast buigt de NHTSA zich over een aanvraag van het bedrijf Robomart voor een laagsnelheidsvoertuig voor autonome bezorgingen.