Uganda worstelt met ergste hongercrisis in decennia: 1,5 miljoen in gevaar

Uganda wordt geteisterd door een ernstige voedselnood. In de Karamoja-regio, waar 1,5 miljoen mensen risico lopen op ondervoeding, zijn al minstens 19 mensen aan honger overleden. De regering heeft noodmaatregelen ingezet, maar experts stellen dat de crisis veel dieper wortelt dan alleen droogte.

Oogsten volledig mislukt

Sincds april vorig jaar is er bijna geen regen gevallen in Karamoja. Dit heeft geleid tot massale oogstverliezen: in veel gebieden is 50 tot 70 procent van de gewassen verloren gegaan. Ongeveer vijfduizend hectare aan gewassen ter waarde van 53 miljoen dollar zijn vernietigd. Veel gezinnen hebben het gebied verlaten op zoek naar werk elders.

Meerdere oorzaken speelden rol

De crisis is niet alleen het gevolg van klimaatverandering en droogte. Experts wijzen ook op jarenlange onderinvestering in de regio, conflicten tussen veehouders en veedieven, en aantijgingen van corruptie. Een groot deel van gelden bestemd voor Karamoja is naar verluidt verdwenen door gestolen overheidsmiddelen. Daarnaast heeft de teruggang van Amerikaanse hulp onder President Trump gevolgen gehad voor lokale hulporganisaties.

Regering start noodhulp

Op 22 juli startte de regering met voedseldistributie. Er wordt ruim negen miljoen kilogram maïsmeel en bonen verdeeld onder meer dan 300.000 huishoudens. De regering heeft 12 miljoen dollar vrijgemaakt voor deze operatie, die tot eind augustus loopt. Ook plant men voor het volgende seizoen droogtebestendige zaden uit te delen.

Duurzame oplossingen nodig

Experts stellen dat eenmalige voedselhulp onvoldoende is. Langetermijnoplossingen moeten gericht zijn op irrigatiesystemen, waterbeheer en lokale voedselproductie. Karamoja beschikt over watervoorraden en minerale rijkdommen, maar ontbeert de infrastructuur om zelf voedsel te produceren.