Indiase onderwijsminister stapt op na massale studentenprotesten

Onderwijsminister Dharmendra Pradhan is afgetreden naar aanleiding van wekenlange massale studentenprotesten in New Delhi. De zogenoemde Cockroach-beweging, geleid door Abhijeet Dipke, riep duizenden jongeren op het Jantar Mantar-plein samen om hervormingen in het onderwijs af te dwingen. Het vertrek van Pradhan wordt gezien als een zeldzame overwinning tegen de regering van premier Narendra Modi.

Wat wilden de protesteerders?

De studenten eisten twee hoofdzaken: het aftreden van Pradhan en compensatie voor families van studenten die zelfmoord pleegden na examenlekken en ingestelde toetsen. Het kabinet stemde in met schadevergoeding naar gelang de regelgeving toestaat. Voor ongeveer twintig getroffen families werd 10 miljoen roepie per persoon (ruim 105.000 dollar) geclaimd.

Na een politie-inzet op 20 juli, waarbij meer dan honderd demonstranten gewond raakten, voegde de beweging twee eisen toe: geen vervolgingen tegen deelnemers en een excuus van de politie.

Wat nu?

De beweging gaat niet onmiddellijk over tot politieke activiteiten. Woordvoerder Sudhir Sangwan stelde dat men zich hergroeppeert en zich per onderwerp wil concentreren. "We willen dit naar de grassroots brengen," aldus Sangwan.

Spokeswoman Vaishnavi Gaur zei dat de agenda breder wordt dan alleen onderwijs. De groep wil townhall-achtige bijeenkomsten organiseren met burgers en maatschappelijke organisaties.

Politiek analist Asim Ali betwijfelt of de Cockroach-leiders een duidelijk plan hebben. "Ze hebben geen politieke achtergrond, maar werken in communicatie," zei hij.

Oppositie wil meer

De oppositie druk de regering zwaarder. Leider Rahul Gandhi eist verantwoording voor het geweld tegen studenten en roept op tot aftreden van minister Amit Shah. Andere oppositiepartijen noemen Pradhans overplaatsing naar een ander ministerie onvoldoende.