Noord-Korea arresteert eigen hackers voor diefstal en witwassen via crypto

Noord-Koreaanse autoriteiten hebben voormalige militaire hackers opgepakt die staatsbanken hebben bestolen en het geld via cryptocurrency hebben witgewassen. De groep zou systemen van de Centrale Bank en de Buitenhandelbank hebben gekraakt en vervolgens miljoenenbedragen naar buitenlandse crypto-portefeuilles hebben overgemaakt.

Hoe het witwassen werkte

De verdachten converteerden de gestolen cryptovaluta in Amerikaanse dollars en Chinese yuan via makelaars in grensplaatsen als Sinuiju en Hyesan. Om opsporing te vermijden, splitsten ze de transacties in kleinere bedragen en gebruikten versleutelde berichten, ongeregistreerde telefoons en Chinese draadloze apparatuur.

Ontdekking en arrestatie

Noord-Koreas Nationale Inlichtingendienst arresteerde de verdachten op 12 juli in een veilig huis in Pyongyang. Functionarissen ontdekten onregelmatigheden in goedkeuringen van buitenlandse valuta en verdachte IP-activiteiten uit het buitenland.

Noord-Korea domineert crypto-criminaliteit

De zaak illustreert hoe Noord-Koreaanse hackersgroepen wereldwijd cryptovaluta stelen. Volgens Chainalysis beroofden Noord-Koreaanse hackers vorig jaar voor bijna 2 miljard dollar aan digitale munten. Onderzoeken tonen aan dat Pyongyang verantwoordelijk is voor driekwart van alle crypto-gerelateerde hack- en oplichtersverliezen. Chinese handelspartners spelen een cruciale rol bij het omzetten van gestolen crypto naar echte valuta.