Indiase onderwijsminister treedt af na massale studentenprotesten

Dharmendra Pradhan stapt op als minister van Onderwijs in India. Het aftreden volgt op ruim een maand aanhoudende demonstraties van de Kakkerlakken-beweging, waarin jongeren onderwijshervormingen eisen.

Aanleiding examenschandaal

De protesten ontstonden na massale fraude bij toelatingsexamens voor medische studies. Duizenden studenten verzamelden zich in Delhi om verandering af te dwingen. De beweging kreeg haar naam nadat een rechter activistische jongeren zonder werk 'kakkerlakken en parasieten' noemde – een benaming die de demonstranten zich vervolgens eigenmakten.

Spanning stijgt na politieoptreden

Maandag escaleerde de situatie toen agenten traangas gebruikten en geweld toepastten tegen betogers die naar het parlement marcheerden. Meerdere studenten raakten gewond. De regering van premier Narendra Modi had eerder geïntenteerd de protesten in te dammen door internetblokkades in te stellen en metrostations af te sluiten.

Concessie na weken van druk

Pradhan maakte zijn ontslag bekend via X, precies op het moment dat politie demonstranten uiteendreef. Toen het bericht zich verspreidde, barstte gejuich los onder de duizenden betogers. Onderwijshervormingen tegen fraude en corruptie waren eerder al aangekondigd, maar de leiders van de beweging stelden dat alleen het aftreden van de minister aanvaardbaar was.

Beweging groeit snel

De 30-jarige Abhijeet Dipke, oprichter van de Kakkerlakken-beweging, arriveerde begin juli vanuit Amerika en sloot zich aan bij het eerste grote protest. Zijn oproep 'Kakkerlakken zijn niet bang en ze gaan ook niet dood' werd het slagwoord van de campagne.