Paramount staakt miljardendeal Warner Bros tijdens juridische strijd

Paramount Skydance heeft ingestemd met het opschorten van de overname van Warner Bros Discovery ter waarde van 110 miljard dollar. Dit gebeurt totdat een federale rechter zich uitspreekt over een rechtszaak die twaalf Amerikaanse staten tegen de fusie hebben aangespannen.

Miljoenenlast per dag

De onderbreking kost Paramount Skydance ongeveer 7 miljoen dollar per dag aan boetebepalingen die aan Warner Bros-aandeelhouders moeten worden betaald. Zonder akkoord zou dit tot 1,7 miljard dollar kunnen oplopen wanneer de zaak uiteindelijk wordt afgehandeld, mogelijk tot juni 2027.

Staten tegen concentratie

Californië en elf andere staten dienden op 13 juli een klacht in. Zij stellen dat de deal concurrentie in Hollywood zou vernietigen en zou leiden tot minder keuzes voor consumenten. De aanklacht richt zich met name op film- en televisiekijkers en kabelabonnees. New York-procureur Letitia James noemde de stillegging van de fusie "een kritieke overwinning" in het handhaven van de wet.

Paramount betoogt dat de claims van de staten onterecht zijn en zegt de fusie "krachtig" te zullen verdedigen.

Uitstel na dwangmaatregel

Federaal rechter Araceli Martinez-Olguin verleende vorige week al een voorlopig bevel om de transactie voor enkele weken stil te leggen. Het akkoord tussen de bedrijven voorziet in schorsing tot vijf dagen nadat de rechter uitspraak doet, of tot 1 juni 2027.

Vergelijkbare fusiegeschillen kosten rechters gemiddeld acht maanden voor uitspraak. De deal zou ook aandacht trekken naar mediaconclusies: Warner Bros bezit onder andere CNN, wat onder Paramount zou vallen, terwijl Paramount al CBS exploiteert.