Bitcoin-miningbedrijf Poolin aangeklaagd: 11.700 gebruikers verlezen 164 miljoen dollar

Het Chinese miningbedrijf Poolin Technology heeft zich onder Amerikaanse faillissementswetgeving aangegeven. Ruim 11.700 klanten wachten op 163,7 miljoen dollar die zij niet kunnen opnemen. Het geld zit vast in een walletservice waarmee het bedrijf geld leende tegen cryptovaluta als onderpand.

Van topspeler tot liquidatie

Poolin groeide uit tot een van de grootste miningpools ter wereld. Op zijn hoogtepunt in 2020 en 2021 verwerkten de servers zo'n 25 exahashes per seconde—goed voor ongeveer 18 procent van het wereldwijde Bitcoinnetwerk. Het bedrijf had inmiddels al meer dan 28.000 blokken uitgegraven en ruim 256.000 bitcoin verdiend.

Hoe het fout liep

De problemen begonnen in juni 2022. Bitcoins daalden onder de 20.000 dollar, waardoor beleggers meer onderpand moesten leveren. Poolin financierde zich toen via het bedrijf Antalpha Technologies. Het geld werd gebruikt voor klantenuitkeringen, rente en vooral voor een expansie naar Texas met mijnbouwapparatuur.

Die Texas-uitbreiding werd een financieel disaster. Het bedrijf beschikt slechts over 100 megawatt elektriciteit, terwijl het uitgebreid was voor 600 megawatt. Met ongebruikte apparatuur en dalende inkomsten raakte Poolin in september 2022 het geld kwijt. Inmiddels liepen de verliezen in Texas op tot 45,9 miljoen dollar.

Veiling en onzekerheid

Poolin diende een faillissementsaanvraag in op 22 juli. De twee Texas-filialen willen hun mijnbouwactiva veilen voor minstens 52 miljoen dollar—slechts 32 procent van de schuld aan klanten. Potentiële kopers zijn miners en bedrijven die datacentra voor kunstmatige intelligentie exploiteren.

De uiteindelijke terugbetaling aan klanten hangt af van de veilingprijs, juridische vorderingen en faillissementskosten. De eerste rechtszitting stond gepland voor 27 juli; een veilingdeadline is ingesteld op 8 september. De portemonnee-schulden liggen inmiddels bijna vier jaar bevroren.