Bijna 1.000 doden door ebolauitbraak in Democratische Republiek Congo

De gezondheidsautoriteiten in de Democratische Republiek Congo (DRC) melden dat de ebolauitbraak inmiddels bijna 1.000 levens heeft geëist. Het Nationaal Instituut voor Volksgezondheid bevestigde woensdag 999 doden sinds het virus in mei zijn opmars begon in het noordoosten van het land.

Snellere verspreiding dan ooit

Dit is een alarmerend tempo. De huidige uitbraak bereikt het dodental van 1.000 sneller dan welke ebolacrisis ook. De zwaarste epidemie tot dusver, tussen 2013 en 2016, kostte meer dan 11.000 levens maar had acht maanden nodig om de grens van 1.000 doden te bereiken.

De cijfers zijn fors. Tot maandag waren 2.473 besmettingen vastgesteld, met 737 patiënten in isolatie en ziekenhuizen. Ook twee sterfgevallen in het buurland Oeganda zijn geregistreerd.

Geen medicijn beschikbaar

Een groot probleem: er bestaan geen goedgekeurde vaccins of behandelingen voor de Bundibugyo-variant waarmee het virus zich verspreidt. Het ebolavaccin verspreidt zich via direct contact en besmette lichaamsvloeistoffen.

De uitbraak concentreert zich vooral in de provincie Ituri, hoewel ook elders in Congo gevallen zijn gemeld. De WHO waarschuwde dat het virus zich het afgelopen maand sneller verspreidt dan bij eerdere uitbraken.

"Het virus loopt ons voor uit," zei de WHO-coördinator dinsdag tegen journalisten. De Afrikaanse gezondheidsautoriteiten spreken van een "alarmerend stijgende" situatie en roepen op tot onmiddellijke actie.

Reisbeperkingen blijven van kracht

De VS handhaaft reisbeperkingen voor bezoekers uit Congo en delen van Oeganda en Zuid-Soedan. Oeganda meldde eind juli de laatste patiënt. Dit land kan over zes weken virij worden verklaard als geen nieuwe gevallen opduiken.