Energiebedrijven beloven consument te beschermen tegen AI-rekening

Ruim 200 grote energie- en datacenterbedrijven in de Verenigde Staten hebben zich gecommitteerd aan een pact om Amerikaanse huishoudens niet langer te laten betalen voor de groeiende stroomvraag van kunstmatige intelligentie. Volgens een handtekening-campagne van president Trump zeggen deze bedrijven nu samen goed te zijn voor ongeveer 80 procent van alle elektriciteit die in het land wordt geleverd.

Belofte zonder tanden

De zogenoemde rate payer protection pledge is een vrijwillige toezegging waarbij AI-bedrijven zich verplichten de kosten voor nieuwe infrastructuur zelf te dragen. Tech-giganten als Google, Meta, Microsoft en OpenAI ondertekenden het pact al in maart. Nu volgen energiebedrijven als NextEra Energy en Duke Energy, evenals datacenterbedrijven Equinix en Digital Realty.

Toch blijkt de belofte weinig effectief. Het pact bevat geen handhavingsmechanismen en geen boetes voor niet-nakoming. Daardoor lijkt het eerder op een onbindende afspraak dan op werkelijke regelgeving.

Miljarden extra kosten

De publieke bezorgdheid over stijgende elektriciteitsrekeningen en datacentra blijft groot. De grootste elektriciteitsnetbeheerder van Amerika, PJM, waarschuwt nu dat datacenters in 13 staten voor ongeveer 6,3 miljard dollar aan extra kosten zullen zorgen. Enkele datacentrumprojecten zijn al vertraagd of tegengehouden vanwege verzet.

Regulering onzeker

Echt handhaven van het pact zal lastig zijn. Elektriciteitsprijzen worden namelijk bepaald door staatsregulatoren en marktpartijen, niet door Washington. Zonder federale regelgeving en zonder straffen voor overtreding zullen bedrijven de afspraken makkelijk kunnen negeren.