Grote natuurbrand in Zuid-Frankrijk: 400 mensen geëvacueerd, 2500 hectare verwoest

Een uitgebreide natuurbrand teistert het Franse departement Var, gelegen tussen Marseille en Nice. Zeker 400 bewoners zijn hun huizen ontvlucht, terwijl het vuur meer dan 2500 hectare natuur heeft verwoest.

Nacht vol gevechten

De brand woedde heftig tijdens de nacht. Volgens de directeur van de departementale brandweer verspreidden de vlammen zich snel en dreigden tot dicht bij de dorpen Cotignac, Montfort-sur-Argens en Correns te komen. Getuigen beschrijven chaotische taferelen: inwoners omringd door rook die hun huizen zonder bezittingen moesten verlaten.

Reddingswerk en verliezen

Brandweerlieden slaagden erin tussen de honderd en honderdvijftig huizen direct uit de gevarenzone te halen. Het 17de-eeuwse klooster St. Joseph en de plaatselijke katholieke kerk bij Cotignac werden gered, maar het totale aantal verloren woningen blijft onduidelijk. Ook ontstonden ademhalingsproblemen bij meerdere bewoners en hulpverleners door de zware rook.

Grootschalige inzet

Meer dan duizend brandweerlieden bestrijden het vuur, ondersteund door twee blusvliegtuigen en helikopters. De brand ontstond gisteren en verspreidde zich sneller dan verwacht. Hoewel de situatie onder controle komt, blijft het vuur op veel punten actief.

Weersituatie ongunstig

De komende dagen worden temperaturen boven de 30 graden verwacht met matige tot vrij krachtige wind, wat de brandbestrijding bemoeilijkt. De brandweerdirecteur geeft echter aan dat het ergste voorbij lijkt: het vuur breidt zich niet langer snel uit.

Elders in Frankrijk kwamen in de Gironde twee brandweerlieden om het leven bij bosbranden. Dit jaar zijn al 40.000 hectare verloren gegaan—aanzienlijk meer dan het gehele vorige jaar.