Nederlands olietanker keert om in Rode Zee na dreigement Houthi's

Een olietanker van Nederlandse rederij Marwave heeft koers gewijzigd in de Rode Zee nadat Houthi-rebellen uit Jemen dreigden alle schepen tegen te houden die door de zeestraat Bab el-Mandeb varen. Minimaal zes andere schepen hebben hun route eveneens aangepast. De rederij stelt dat de veiligheid van de bemanning niet kan worden gegarandeerd bij doorvaren.

Waarom de blokkadedreiging?

De Jemenitische rebellengroep reageert op een Saudisch bombardement op de luchthaven van Sanaa. Een Houthi-delegatie kon daardoor niet landen na de begrafenis van ayatollah Ali Khamenei in Iran. De groep beschuldigt Saudi-Arabië ervan een informeel bestand van vier jaar geleden te hebben geschonden.

Strategisch spel met Iran

Experts stellen dat de Houthi's een voorzichtig balanceerakt uitvoeren. De groep voelt zich voortdurend bedreigd en ziet de blokkade als middel om sterker te staan in toekomstige onderhandelingen. Tegelijk werkten zij in de afgelopen jaren steeds nauwer samen met Iran, dat hen voorziet van wapens en training. Door zich bij het Midden-Oosten-conflict aan te sluiten, versterken de Houthi's hun onderhandelingspositie én dienen zij Irans belangen.

Economische impact

De blokkade van Bab el-Mandeb is ernstig, maar kleiner dan een eventuele sluiting van de Straat van Hormuz. Door Bab el-Mandeb stroomt dagelijks zo'n vijf miljoen vaten olie; door Hormuz normaal twintig miljoen vaten. Omvaren kan weken extra duren en leidt tot hogere prijzen en vertragingen. Saudi-Arabië zit in een lastig parket: het wil olie blijven exporteren, maar wil niet dat de Houthi's versterkt uit dit conflict tevoorschijn komen.