Gritt haalt 34 miljoen op voor robots die zonnepanelen plaatsen

Het roboticabedrijf Gritt is dinsdag uit de stealth mode gestapt met een Series A-financiering van 26 miljoen dollar. Samen met eerdere investeringen bereikt het bedrijf een totaal van 34 miljoen dollar. Het geld wordt gebruikt om AI-systemen te ontwikkelen die arbeiders helpen bij de installatie van grote zonnepanelen-installaties.

Arbeidsmarkt uit balans

De mondiale uitbouw van zonne-energie stuit op een knelpunt: er zijn simpelweg niet genoeg werkers beschikbaar. Robots konden dit probleem tot nu toe niet oplossen, omdat ze moeite hebben in chaotische buitenomgevingen. Gritt, opgericht door twee robotica-experts van Carnegie Mellon, ziet nieuwe AI-modellen als de doorbraak.

Hoe het werkt

Gritt gebruikt bestaande hardware zoals robotenarmen van Kawasaki, maar controleert deze met eigen AI-software. Het systeem laadt zware glazen zonnepanelen uit, vervoert ze en positioneert ze met millimeter-precisie op frames. Een gewone achtpersoonscrew installeert normaal 800 panelen per dag; met Gritt's systeem worden dit 3.000 tot 4.000 panelen dagelijks.

Eerste contracten binnen

Gritt heeft al twee systemen in de praktijk ingezet en heeft contracten voor de installatie van 2,8 gigawatt aan zonnepanelen in de komende anderhalf jaar. Drie van de tien grootste Amerikaanse bouwbedrijven staan op de klantenlijst. De startup zegt 48 systemen binnen zes maanden operationeel te hebben.

Uitbreiding gepland

Het bedrijf wil zijn technologie uitbreiden naar het vastzetten van panelen, het boren van palen en het bouwen van rekken. Op termijn ook andere arbeidsintensieve bouwwerkzaamheden zoals het binden van wapeningsstaal. Door dezelfde AI-pipeline te hergebruiken kunnen nieuwe taken sneller worden geleerd—rebar-tying duurde slechts één dag trainingstijd.