China onderzoekt strengere controles op AI-modellen en chips

China overweegt de export van eigen kunstmatige intelligentie en de chips die deze aandrijven aan banden te leggen. Het ministerie van Handel voert daarover gesprekken met belangrijke binnenlandse AI- en chipbedrijven, meldt het Financial Times. Concreet zou het gaan om een herziening van exportlijsten, duidelijkere criteria voor exportvergunningen en strenger toezicht op eindgebruikers.

Bescherming tegen overname

De onderliggende gedachte is het voorkomen dat Chinees toptech en snelgroeiende startups door westerse bedrijven worden overgenomen. Peking behandelt geavanceerde AI steeds meer als strategisch bezit in plaats van vrij deelbare technologie—een spiegelbeeld van Amerikaanse beperkingen die Chinese bedrijven eerder al aansporden zelf chips te ontwikkelen.

Gesprekspartners

Earlier deze maand voerden ambtenaren gesprekken met Alibaba, ByteDance en startup Z.ai over de beperking van toegang tot systemen als Alibaba's Qwen, ByteDance's Doubao en GLM-5.2. Deze discussies betroffen zowel gesloten als open-source modellen. Welke specifieke chips onder controle zouden vallen en wat de precieze criteria zijn, is nog onduidelijk.

Onderdeel van technologieoorlog

De zet past in een jarenlange strijd om chipvoorraad. Washington heeft zijn eigen export voortdurend aangescherpt, onder meer door gaten in Nvidia's verkoopkanalen te sluiten. Peking reageerde met restricties op zeldzame aarden en antitrustonderzoeken.

Nog geen officieel standpunt

China's handelsministerie heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de rapportage. Geen van de betrokken bedrijven heeft de gesprekken bevestigd. Wat de gevolgen worden—of überhaupt iets gebeurt—is nog volledig onzeker. Het zou ook als onderhandelingsmiddel voor bredere handelsakkoorden kunnen dienen.